Badai Cedera dan Krisis Pertahanan: Ujian Terberat Arne Slot di Liverpool

Pelatih Liverpool Arne Slot(AFP/PAUL ELLIS )

MANAJER Liverpool, Arne Slot, secara terbuka mengakui bahwa musim 2025/2026 merupakan periode tersulit sepanjang karier kepelatihannya. Setelah sempat membawa The Reds meraih kejayaan dengan gelar Liga Primer Inggris ke-20 pada musim debutnya, pelatih asal Belanda itu kini harus menghadapi realitas pahit di Anfield.

Slot menilai performa timnya saat ini belum mampu memenuhi standar tinggi yang melekat pada klub sebesar Liverpool. Rentetan hasil negatif, termasuk kekalahan dari Manchester City, dua hari lalu, membuat posisi tim kian terpuruk.

“Musim ini terberat, jauh dibandingkan musim-musim lain yang pernah saya jalani,” ujar Slot seperti dikutip dari BBC Sport, Selasa (10/2). “Pada musim-musim sebelumnya, selalu ada sisi positif. Saya juga jarang kalah dua kali berturut-turut seperti saat ini.”

Investasi Besar yang belum Berbuah

Kesulitan Liverpool musim ini terasa ironis mengingat belanja besar-besaran yang dilakukan klub. Dana hampir 450 juta pound sterling telah digelontorkan untuk memperkuat skuad, termasuk memecahkan rekor transfer Inggris saat mendatangkan Alexander Isak seharga 125 juta pound sterling.

Namun, investasi tersebut belum sebanding dengan hasil di lapangan. Hingga saat ini, Liverpool hanya mampu mencatatkan 11 kemenangan, enam hasil imbang, dan delapan kekalahan di laga Liga Primer Inggris. 

Hasil tersebut menempatkan The Reds di peringkat keenam klasemen sementara, tertinggal empat poin dari Chelsea di posisi kelima dan hanya unggul selisih gol dari Brentford di bawahnya.

Bagi Slot, setiap hasil imbang kini terasa seperti kekalahan. Ia menegaskan bahwa finis di zona Liga Champions adalah harga mati yang tidak bisa ditawar. 

“Bila kami tidak lolos ke Liga Champions musim depan, itu jelas tak bisa diterima,” tegasnya.

Krisis Bek Kanan Jelang Laga Kontra Sunderland

Ujian bagi Slot kian berat menjelang laga tandang melawan Sunderland pada Kamis dini hari WIB lusa. Liverpool dipastikan kehilangan banyak pilar penting akibat badai cedera dan sanksi pemain.

Sektor bek kanan menjadi lubang paling menganga. Conor Bradley dipastikan absen hingga akhir musim, sementara Jeremie Frimpong dan Joe Gomez masih dalam proses pemulihan cedera. 

Masalah kian pelik setelah Dominik Szoboszlai, yang kerap menjadi solusi darurat di posisi tersebut, harus absen akibat kartu merah yang diterimanya saat melawan Manchester City.

Daftar absen tersebut semakin panjang dengan masuknya nama Alexander Isak dan bek tengah muda Giovanni Leoni ke dalam daftar cedera jangka panjang. 

Dengan skuad yang compang-camping, Slot dituntut memutar otak demi membawa pulang tiga poin dari markas Sunderland dan menjaga asa menuju kompetisi Eropa tetap hidup. (Ant/Z-1)